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Historiografía.

Como en muchos otros países del continente africano, la escritura de esta historia está llena de muchas dificultades, tanto metodológicas como ideológicas.

Además de los comentarios atribuidos a algunos exploradores antiguos, los manuscritos de viajeros árabes son los primeros testimonios conocidos. Es a partir del siglo XV que tenemos fuentes europeas - narraciones, compilaciones o documentos de archivo - cuyo propósito no era generalmente histórico al principio: el Chevalier de Boufflers describe su exilio a Madame de Sabran, Adanson el naturalista detalla la flora y la fauna del país, el director de la Compañía de Senegal Durand relata las aventuras de su expedición y el Padre Boilat en sus bocetos de Senegal, lo hace, sobre todo pensando en la evangelización del país.

A veces ingenua, a veces condescendiente, el colonizador es a la vez historiador, etnógrafo y maestro, como lo demuestran los libros publicados por los directores de África Occidental Francesa, "pueblos negros" o la Exposición colonial de 1931. Teniendo en cuenta sus realidades así congelados y desnaturalizados, las poblaciones se ven privadas de su propia historia. Además, el no reconocimiento de su participación en el esfuerzo bélico alimenta una conciencia creciente de la década de 1950, que se hizo eco en la declaración de independencia de 1960, pero también en el pensamiento innovador del historiador. y el antropólogo senegalés Cheikh Anta Diop, líder de lo que se denominará la "Escuela Dakar" . Mientras tanto, la investigación archéologiques, impulsado bajo los auspicios del IFAN por Raymond Mauny y otros investigadores europeos, fueron transmitidas por especialistas nacionales y Senegal ahora tiene muchos historiadores prominentes, tales Abdoulaye Ly, Boubacar Barry, Abdoulaye Bathily, Hamady Bocoum, Iba Der Thiam, Mamadou Diouf u Oumar Kane, que murió en 2008.

La escritura de la historia de Senegal y Gambia también implica una lucha contra el reloj, porque el patrimonio siempre está bajo la amenaza del clima, los insectos o la escasez de presupuesto. Su salvaguardia sigue siendo preocupante desde el punto de vista científico, por no mencionar los problemas del turismo en el caso de Saint-Louis, Goree o Karabane.

Las tradiciones orales - ahora reconocidos del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad por la UNESCO - son algo mejor tenidas en cuenta, como lo demuestra este simposio internacional sobre las tradiciones orales de Kaabu Dakar10 en 1980, pero aún no han encontró un lugar real en la construcción del conocimiento occidental.