Gambia: Destinos turísticos.

Abuko Reserva Natural.

Fue la primera reserva de Gambia y se encuentra en la Región Occidental (WR), (coordenadas geográficas: 13.41 ° N, 16.65 ° W). Parte de esto recibió una forma de "estado protegido" en 1916, cuando la fuente del Arroyo Lamin (Bolon) fue cercada para formar un punto de recolección de agua.

En 1967, un gambiano local llamado Kalilu solicitó al oficial de vida silvestre entonces en funciones, Eddie Brewer (OBE), dispararle a un leopardo que había estado matando a sus cerdos que habían estado alimentando allí ilegalmente. Cuando visitó el lugar con su hija, Stella, vieron una increíble riqueza de fauna y flora de Gambia y se dieron cuenta de la importancia de la conservación del arroyo que atraviesa Abuko. Hicieron una solicitud al gobierno para protegerlo, que fue aprobado rápidamente cuando fue declarado oficialmente reserva natural en marzo de 1968.

El tamaño de Abuko se amplió de 188 a 259 acres en 1978 y se cerró en una valla de 2,5 metros con la ayuda de la WWF. Se encuentra entre los seis parques de gestión de vida silvestre protegidos y cubre un área de 105 hectáreas (aproximadamente 2 km2). El parque es de forma rectangular con una franja estrecha circundante alrededor de sus límites que actúa como una zona de amortiguación adicional. Más tarde en su desarrollo se plantaron 2.000 árboles de malina para actuar como una barrera adicional contra la invasión de los lugareños.

Hoy en día, Abuko es la atracción turística más visitada de Gambia y recibe aproximadamente 33,000 visitantes por año. Un hecho interesante es que es el bosque tropical más cercano a Europa.

Hay una serie de pequeñas piscinas en el extremo inferior que se llama Bamboo Pool. Alrededor del estanque de agua dulce es el lugar ideal para ver cocodrilos y aves. Su ubicación es de fácil acceso en taxi desde cualquiera de los principales centros turísticos costeros. Es una primera parada ideal para observadores de aves y entusiastas de los animales, así como para el turista en general. Hay guías designadas en el lugar para ayudarlo a localizar animales y pájaros mientras se encuentra en el sendero del bosque, y siempre se agradece una propina, aunque no es obligatorio.

Banjul.

Banjul, oficialmente la ciudad de Banjul (nombre anterior Bathurst hasta 1973), es la capital de la República de Gambia, en África Occidental, así como el centro administrativo del país y la sede del gobierno. La ciudad portuaria tiene una población de aproximadamente 31,000 y se divide en 3 distritos. Su superficie terrestre es de 12 kilómetros cuadrados (4.6 millas cuadradas), y se encuentra en la isla de Santa María, en la parte sur del estuario de la ría del río Gambia. La isla plana fue arrendada por el gobierno colonial británico, del Rey de Kombo, por 103 barras de hierro por año en 1816, y el asentamiento de Bathurst recibió su nombre del Secretario de Estado de las Colonias Británicas, Lord Henry Bathurst.

El centro comercial de Banjul está alrededor de los muelles en el extremo este de la ciudad. A pesar del pequeño tamaño del puerto, es una entrada clave para las importaciones y las exportaciones, y las carreteras cercanas al puerto a menudo están atestadas de camiones y camiones esperando cargar cargamentos recién llegados como azúcar, arroz y aceite de cocina. Algunas mercaderías están destinadas a tiendas en Liberation y Ecowas Avenue, así como en el Royal Albert Market, otras se transportan hacia el interior y hacia otros países en África Occidental.

Arco 22.

Al acercarse al final de la carretera principal que conduce a Banjul, verá a su derecha el edificio del parlamento (bastante futurista). Luego, al frente, hay una rotonda con una estatua de un soldado en el centro que sostiene a un niño pequeño, y arriba y atrás está el Arco 22, que se encuentra en la entrada de Independence Drive. Con una altura de 35 metros, es un enorme monumento de color crema, construido para conmemorar el golpe sin sangre del 22 de julio de 1994, cuando un joven oficial del ejército, Yahya Jammeh, tomó el control del país al derrocar al presidente Jawara. Ofrece excelentes vistas de la ciudad, las zonas costeras, el río y los manglares del Tanbi Wetland Complex. El horizonte de Banjul también está adornado por los minaretes gemelos de la Mezquita Rey Fahad y la Casa del Estado, construida por los portugueses. En la planta superior hay un pequeño museo que alberga artefactos gambianos etnográficos, como textiles tradicionales, herramientas agrícolas y armas como arcos de bambú, flechas y espadas de madera.

Albert Market.

Albert Market está en Banjul, en Liberation Avenue, y es el principal mercado urbano de la capital. Fue nombrado así por el marido de la Reina Victoria, el Príncipe Alberto Saxe-Coburg y Gotha. Es esencialmente un mercado animado y bullicioso, con una gran selección de telas de vivos diseños, máscaras de madera tallada y productos frescos. Todo esto se presenta en un laberinto de callejones y cientos de puestos desvencijados y tiendas construidas especialmente. Está abierto de 8 a.m. a 7 p.m.

Una de las mayores atracciones turísticas en Banjul es el Royal Albert Market; es una versión relajada y extrañamente organizada del mercado de todo bajo el sol omnipresente en todo el oeste de África. Es un laberinto de puestos y tiendas adecuadamente espaciados por pasillos pavimentados. Detrás de la fachada principal, se encuentran dos pisos de tiendas numeradas y con persianas enrollables. En el piso superior, los sastres trabajan en casetas uno al lado del otro. En el primer callejón de entrada, pasas por delante  de vendedores ambulantes y estallidos en ambos lados, de música estéreo de diferentes estilos.

Museo Nacional de Gambia.

El museo se encuentra en el sector norte de Banjul en Independence Drive y fue inaugurado oficialmente el 18 de febrero de 1985. Dentro del agradable jardín delantero de tamarisco y palmera hay un puesto de bebidas y una zona de descanso con sombra, así como aseos, edificios administrativos y tiendas. El edificio solía albergar la casa del Bathurst Club, compuesta únicamente por miembros europeos.

A pesar de que es bastante pequeño, estrecho y poco iluminado, contiene algunos artefactos interesantes, aunque a veces no es fácil de encontrar. Cuando estés a punto de entrar al salón principal, verás una máscara Kankurang 'protegiendo' la puerta. Puede encontrar artículos efímeros impresos y escritos de la época colonial, incluyendo un boleto de pasajero de Bathurst a Liverpool a bordo del 'MV Apapa' de Elder Dempster Line - un llamado bote banana, siendo el banano una de las principales exportaciones de la Costa Dorada en ese momento . También hay una reunión de piezas de Oku marabout (Yoruba) como una canasta nupcial, cuentas de cintura llamadas 'bin bin', una calabaza de calabaza de compromiso, que mantendría las nueces de cola de la novia, la dote y otras rarezas.

El museo también colecciona libros, mapas coloniales, instrumentos tradicionales de cuerda, utensilios de cocina como morteros de madera grandes, grandes calabazas de calabaza, cerámica neolítica, máscaras, el bau / worro (juego de mesa perforado), artesanías, barcos modelo de papel llamados fanals, herramientas prehistóricas, documentos históricos y fotografías relacionadas con la cultura material de Gambia. En algunas de las esquinas con poca luz, verá, entre las piezas etnográficas que se desmoronan, revelando mapas antiguos, documentos e información sobre migraciones locales y conflictos en la región de Senegambia, algunas fotos cautivadoras de jugadores de kora llamadas jali, así como enmascarados ceremonias de baile de una época anterior. No te pierdas el Kankurang de tamaño natural, un espíritu poderoso encarnado, cubierto de corteza de baobab (del que las mujeres, los niños y los no circuncidados deben esconderse).

Bakau- Kachikally Crocodile Pool (Charca Cocodrilos Sagrados).

Mercado de Bakau.

El Mercado de Artesanía de Bakau fue establecido en 1971 en Cape Point por las mujeres de la zona que solían ofrecer a la venta artículos de estilo africano como abalorios, máscaras, etc. En 1982 se movió frente a la entrada lateral del African Village Hotel. En 1999 llegó a su ubicación definitiva.

Hay casi 50 espaciosos puestos. Encontrará a los lugareños vendiendo una gran variedad de souvenirs turísticos tales como pinturas de arena, manteles, máscaras, tambores, cortinas y sábanas de teñido anudado, batiks y joyas de oro, plata u otros materiales.

Piscina de cocodrilos Kachikally.

Situada en la ciudad vieja. La pared de la entrada está pintada con colores con escenas de vida silvestre. Una vez que atraviesas la entrada, te abres camino por un camino rodeado de grandes árboles frecuentados por monos, insectos y pájaros. Hay alrededor de 80 cocodrilos dentro y alrededor del estanque y usted podrá ver más de una docena de dormideros en las orillas. Las criaturas no son particularmente grandes, la mayoría miden menos de dos metros de largo, se sabe que los cocodrilos que no anidan son muy dóciles y a menudo verá a algunos visitantes acariciándolos o tocándolos. Se alimentan exclusivamente con pescado dos veces por semana.

La leyenda local dice que es una piscina sagrada que fue habitada por cocodrilos hace más de 520 años. Los cocodrilos se encuentran en estado libre por el parque y dado que son sagrados se dejan tocar. Es tradición que la mujeres que no pueden tener hijos, se laven en esta charca (dicen que sus aguas frescas son un tratamiento para la infertilidad) y  de esta forma se quedaran embarazadas.

Precio de entrada: 50-100 dalasis aprox (1 € o 2€)         

Todo ello en más de 2,4 hectáreas de mini-bosque que cuenta con un sendero natural y es el hogar de muchas especies de aves tropicales, mamíferos, reptiles e insectos. También  se puede contemplar un gigantesco  baobab centenario donde en su hueco se realizaba " la ceremonia de iniciación  o circuncisión”.

Museo Kachikally.

Es un museo etnográfico administrado por la comunidad y está dentro del diseño complejo de Kachikally. El museo se abrió al público en 2004 y exhibe una colección de aproximadamente 1.000 objetos históricos guardados en cuatro cabañas africanas redondas, que detalla la historia de la zona de Bakau y muestra objetos culturales de muchos de los grupos étnicos de Gambia. Las exhibiciones se dividen en varias secciones: artesanía local, música, agricultura, ritos de iniciación y medicina tradicional.

Bijilo Forest Park (Parque de los monos).

Bijilo Forest Park & Nature Trail (Monkey Park) se encuentra en la zona costera, junto a la playa, a unos 11 km al oeste de la capital de Banjul, en el distrito de Kombo Saint Mary, en Gambia, en África Occidental. El bosque rico en especies y cercado se estableció en 1952 y abarca un área de 51,3 hectáreas (126 acres / aproximadamente medio kilómetro cuadrado), y se encuentra en la playa del Océano Atlántico en el extremo sur del área de Senegambia en Kololi. Tiene una longitud total de 1.500 metros paralelos a la costa y un ancho de 350 metros, y los suelos son profundos y están bien drenados.

Esta reserva natural protegida se compone principalmente de un número significativo de palmas y vegetación de dunas herbácea. Tiene más de 4,5 kilómetros de senderos señalizados que serpentean a través del bosque.

El sendero natural en Bijilo Forest Park es más de 4,5 km de senderos señalizados que serpentea a través de hábitats contrastantes de bosques, matorrales costeros y dunas de arena. La mayoría de ellos es razonablemente nivelada, aunque hay varias inclinaciones más pronunciadas con escalones maltratados. Para los visitantes del parque hay bancos de madera y cubiertas sombreadas instaladas en puntos convenientes a lo largo del camino y también algunas áreas de observación con vistas a las dunas de arena, frente a la playa y el océano Atlántico.

Puede encontrar un mapa de las diversas rutas en tablas ubicadas en el mini bosque. También hay un sendero "recto" que atraviesa el matorral y el bosque cerca de la playa llamado "camino ornitológico". Esta ruta ofrece buenas oportunidades para detectar muchas de las aves de la vida del parque. También hay un estanque en el bosque que se mantiene y actúa como un abrevadero para muchas criaturas.

La selva es el hogar de varios invertebrados, reptiles y especies de mamíferos. Entre los primates hay  “Green Vervet Monkeys”, “Western Red Colobus Monkeys”, “Senegal Bushbabies“,  “Callithrix Monkey” y“Campbell's Mona Monkey”. Otras especies son ardillas  “Sun Squirrelel”,  “Civeta Africana”, “Genets” “Mangosta”, “Brush Tailed Porcupine“y algunos roedores. Entre los reptiles hay lagartos “Agama”, “Rainbow” y “Monitor”, también se puede ver las hormigas de fuego, libélulas, termitas, mariposas y arañas.

Hay señales que indican a los lugareños y turistas que no alimenten a los monos, ya que esto reducirá su temor a los humanos y afectará su comportamiento natural, lo que aumenta el peligro de robo o daño de pequeños primates. También existe el problema de la basura creada por tales envases de alimentos. Hay muchos árboles frutales y otros alimentos que crecen naturalmente para que puedan alimentarse.

Bijilo Forest Park es rico en aves y ofrece excelentes oportunidades para la observación de aves en Gambia. Se han registrado más de 133 especies de aves aquí con diversos cálaos, faisanes, cucos, pájaros marinos, estorninos, tejedores, tortugas, águilas y halcones, etc.

Recibe alrededor de 23.000 visitantes al año. Precio de entrada: 50-100 dalasis aprox (1 € o 2€)

Brikama (Mercado de Artesanía).

Es una de las ciudades más grandes de Gambia. Se encuentra al sur de la capital, Banjul, en la División Western. Es conocida por su Mercado de Artesanía de maderas talladas y por sus músicos. El tipo de arte que se vende en Gambia está basado en  máscaras,  tallas de brujos,  madera, collares, yembes, tallas de animales, estatuas femeninas que transportan vasijas, tableros de ajedrez etc...Es bonito ver como allí mismo se trabaja la madera y los diferentes productos a la venta.

Después de la entrada bastante desaliñada y sin pretensiones del mercado de artesanía Brikama se encuentra una buena selección de puestos que venden diversos recuerdos y regalos,

En la parte posterior de esta zona están los llamados  talladores de madera, donde los artesanos expertos tallan con cincel la madera recién llegada (en su mayoría de madera de teca y algo de caoba) de manera irregular. Esta se hace pasar luego a los talladores profesionales, para terminar con un cincelado más laborioso, lijado, barnizado y encerado.

Tenga en cuenta que muchas piezas de "ébano" en realidad están hechas de madera dura tropical, teca y negro pulido. También tenga en cuenta que algunas piezas "antiguas" no son antiguas en absoluto.

Entre los variados productos de madera producidos aquí se encuentran máscaras de madera, tambores Djembe, cuencos de comida, elefantes, altas estatuas masculinas y femeninas que transportan cuencos, tigres, taburetes con respaldo alto, leones, tableros de ajedrez y piezas, formas abstractas, figurillas de viejos hombres con barbas adosadas y cocteleras decoradas. Aparte de los souvenirs turísticos, estos objetos generalmente tienen poca demanda de exportación.

Jinack Island.

La isla de Jinack (también deletreada Jinak o Ginak) se encuentra en la región del norte del distrito Niumi inferior de Gambia, en el oeste de África. Se encuentra en el extremo noroeste de la desembocadura del río Gambia, y está separada del delta continental del Parque Nacional Niumi por el arroyo Niji Bolon. La isla, a menudo denominada por los tour operadores como 'Isla Paraíso' o 'Isla del Tesoro', es una franja ligeramente curva y estrecha de tierras bajas de unos 10 km de largo; con un interior de bosques secos y praderas, con vegetación como el matorral Tamarisk, baobab y acacia. Está bordeado por arroyos de manglares, planicies de arena de marea, marismas de agua salada, dunas costeras bajas y una laguna costera, en el punto de Buniadu, en la sección norte. En la temporada de invierno, la isla es visitada frecuentemente por delfines.

Los dos pueblos principales de Jinack Kajata y Jinack Niji se encuentran en el extremo nororiental de la gran isla arenosa, mientras que el límite internacional entre Gambia y Senegal atraviesa el extremo norte de la isla. Sin embargo, los habitantes locales de Mandinka y Serer se mueven libremente a través de la frontera con Djinack Diatako, un pueblo orientado a la pesca al otro lado de la frontera, en el Parque Nacional Delta de Saloum.

Kartong.

Kartong (también deletreado Kartung) es una comunidad de aldea multiétnica, compuesta principalmente por Mandinka, seguida por Jola y otras tribus minoritarias como Karoninka y Balanta. El pueblo tiene una población de aproximadamente 5,500 personas; está a unos 60 km de la capital de Banjul, y es uno de los asentamientos más pequeños y antiguos de Kombo Sur.

En este extremo sur en la costa del Océano Atlántico puede encontrar algunas de las bahías más desiertas, salvajes y pintorescas de Gambia, donde la arena seca se siente más suave con un color más limpio y consistente que en cualquiera de las otras playas de la franja de 10.5 km. línea costera. A medida que avanza hacia el sur a lo largo del promontorio de Kartong, las playas bordeadas de palmeras parecen ensancharse un poco y existe una ruta de acceso que conduce directamente desde el extremo norte del pueblo hasta la playa. De vez en cuando verá pescadores de las cercanías de Gunjur, así como Senegal y Ghana, que recogen sábalos, tiburones y calamares para que los pescaderos los cambien desde el cobertizo que forma el mercado de pescado en este rincón apartado.

Se puede visitar la piscina de cocodrilos Folonko. También conocido como el Santuario y Museo Sagrado Mama Folonko, el grupo de cocodrilos se encuentra a unos 200 metros de la carretera en el suroeste de la aldea Kartong.

Georgetown (JanJanbureh).

Janjanbureh Island, y Janjanbureh Town, se encuentran en la región del río Central de Gambia, en el distrito este de Niamina, 300 km río arriba de la capital de Banjul. El antiguo asentamiento colonial británico se fundó en 1823, cuando el rey de Lower Niani, Kolli Camara, cedió la isla a Gran Bretaña. Es la sede de la Región del Río Central, y una de las ocho Áreas de Gobierno Local, con una población estimada de 3,600. Anteriormente se lo conocía como Lemaine, luego rebautizado MacCarthy Island (en honor a Sir Charles MacCarthy), con un ladrillo de barro llamado Fort George (Georgetown).

La isla obtuvo su nuevo nombre en 1995, y algunas veces se lo conoce por su nombre colonial de McCarthy, tiene 20 kilómetros cuadrados de área, 10 km de largo y 1.5 km de ancho. El norte de la isla está unida al continente en la terminal del pueblo de Lamin Koto por un servicio de ferry de vehículos y pasajeros, mientras que el sur está conectado por un vehículo de 100 m de ancho y un puente de pasajeros, abierto en julio de 2010, que conecta el asentamiento con el South Bank Camino a través del pueblo de Sankulay Kunda.

Durante los siglos 16 y 17 la isla era llamada Lemaine (MacCarthy) por los comerciantes luso-africanos y europeos, que usaban la isla como un área de concentración de esclavos, a la espera de su envío a los mercados de esclavos en el extranjero.

Hay algunos edificios históricos en la ciudad que hablan de pasado colonial. En la orilla del río hay almacenes del siglo XIX abandonados y en ruinas, con la ayuda de la invasión implacable de vegetación. A la derecha se encuentran las ruinas sin techo de las llamadas "casas de esclavos" o "mercado de esclavos '.

En un circuito de  14 millas río abajo en la parte central del río, alrededor de las tres islas deshabitadas Kai Hai, se encuentra una de las pocas poblaciones  del hipopótamo en el África occidental. Más abajo se encuentran las Islas del babuino y el Parque Nacional del Río Gambia, mirando desde el barco se pueden ver cocodrilos, garzas, hipopótamos y chimpancés.

“El paseo en barca por el rio con el único sonido de la selva es espectacular”

Precio Excursión (mínimo 2 días): 120€ incluye alojamiento en campamento, visita pueblos del interior, visita Circulos Wassu, Isla de Georgetown y circuito en bote para ver hipopótamos.

Lamin Lodge.

A orillas del Río Gambia, se sitúa Lamin Lodge, una preciosa cabaña de madera a tres alturas construida sobre postes en el agua del río Gambia en medio del bosque de manglares (unas de las pocas plantas que pueden sobrevivir en agua salada).

El viaje a la Lamin Lodge está lleno de dificultades, pero es muy divertido. Además de los monos y los manglares se puede ver cómo las mujeres hacen cemento, pintura y pavimento con las conchas de los berberechos. Se puede llegar a través de un relajante paseo en una de las típicas canoas multicolores desde la que podemos ver algunas aves o incluso pescar.

Por la parte trasera de la cabaña hay un baobab centenario, los baobabs son los árboles más curiosos del planeta con su aspecto casi prehistórico a su lado cualquiera se siente pequeño.

Lamin Lodge es un remanso de paz y tranquilidad y  también es famoso por su tortilla de ostras y cervezas frías. Las terrazas con vistas sobre los manglares son increíbles.

Makasutu – Reserva Natural de Makasutu.

Makasutu Culture Forest es una reserva privada de bosque de ecoturismo en el distrito central de Kombo, en la región de la costa oeste de Gambia, en África occidental. El bosque se encuentra a 5 kilómetros al noreste de la ciudad de Brikama, y está directamente al sur de la capital de Banjul. El parque natural tiene una superficie de 405 hectáreas (1,000 acres) y abarca el Mandina Bolong, un afluente del río Gambia. El desierto protegido es una extensión prístina de los ecosistemas de ríos, palmeras y bosques de frondosas, manglares, sabanas y salares.

Makasutu es una palabra mandinga: 'Maka' es lugar santo del Islam de La Meca, y 'Sutu' significa bosque, que se traduce como "bosque sagrado". La tradición mandinga dice que un dragón vive en el pantano, conocido como el 'Ninki Nanka', La leyenda local también sostiene que el bosque está embrujado por espíritus y como resultado, el bosque sagrado está deshabitado, y se utiliza sobre todo para rituales tribales, como el baño de los niños recién circuncidados en las aguas del Mandina Bolong. Se puede hacer una visita en barco a lo largo de los manglares o paseos a pie guiados. Se pueden ver diversos ecosistemas como sabanas y bosques con diversas especies de árboles, como la caoba, palmas y baobab. Dependiendo de la hora del día podría ver algunas aves y monos, así como montículos de termitas de más de 2 metros de altura.

El bosque estaba a punto de ser descubierto cuando en diciembre de 1992, dos británicos aventureros, James English, un ingeniero, y Lawrence Williams, un arquitecto, llegaron a Gambia para continuar su búsqueda de 3 años de un lugar para construir un eco-retiro en el bosque, y finalmente se deicideron sobre una parcela de tierra en el Makasutu. Inicialmente, la gente local y los Alkalo se mostraban reacios a venderselos basándose en las áreas sagradas. Eventualmente lograron adquirir 4 acres de tierra de la Sanneh Kunda (familia) que poseía un título antiguo de la tierra. La intención de los empresarios era crear un pequeño oasis de campamento para viajeros de aventura y mochileros. Después de comprar la tierra, partieron a Europa en un viaje de 3 meses. Durante su ausencia, se cortaron unos 200 árboles que bordeaban la valla, y se estaba acelerando la tala de árboles, y la santidad del lugar se había erosionado aún más. Con toda la deforestación que estaba ocurriendo en la zona, Sanneh Kunda, así como el Departamento de Silvicultura, instó a James y Lawrence a comprar el área para protegerla.

El plan inicial para un pequeño campamento base para mochileros fue abandonado, y finalmente compraron los 4 kilómetros cuadrados restantes de tierra y procedieron a cercarlo. En los años siguientes, se replantaron 15,000 árboles y se cavaron 70 pozos de agua para regarlos. El área cercada era ahora una reserva natural y cultural, que enfatiza cómo vive la gente local, y también para alentar el regreso de la vida silvestre a los bosques subtropicales y ribereños. A las personas locales que vivían y utilizaban los bosques y arroyos, antes de la llegada de James y Lawrence, se les permitió quedarse en la tierra, se celebraron reuniones con ellos y se decidió integrarlos en la empresa sostenible de ecoturismo. Tomó siete años completar el proyecto y el primer lugar que se desarrolló se llamó 'Campo Base', seguido por el Centro Cultural Baobab. Finalmente, el 20 de julio de 1999, el Bosque de la Cultura Makasutu estaba abierto tanto a los turistas como al público en general de Gambia.

Muchos visitantes expresaron su deseo de poder dormir en el sitio debido a la serenidad que experimentaron en el proyecto ecológico. Como resultado de estos comentarios, se decidió desarrollar aún más el sitio para incluir un hotel ecológico de cinco estrellas, conocido como 'Mandina River & Jungle Lodges'. Incorpora medidas sostenibles, como baños de compostaje y sistemas de calentamiento e iluminación de agua con energía solar. Diseñado por Lawrence, la construcción comenzó en 2000, y desde su finalización y apertura a fines de 2002, el proyecto ha creado medios de vida alternativos en la comunidad a través del empleo de más de 250 personas locales de las aldeas cercanas; y se estima que el proyecto de vida silvestre y las Logias del río Mandina benefician indirectamente a unas 3.500 personas locales.

En el Campamento Base de Makasutu, en diciembre de 2013 se inauguró una impresionante torre de observación con dos escaleras de caracol y tres plataformas de observación elevadas. Desde aquí puede disfrutar de fantásticas vistas de las palmeras, los manglares, el Mandina Bolong y los hábitats de la sabana. También tiene la oportunidad de refrescarse en la piscina, situada en un jardín paisajístico y salpicado de palmeras y luces nocturnas. Los visitantes también pueden hacer compras en el Craft Center, donde pueden comprar máscaras de madera, tambores y otros recuerdos turísticos. También puede ver personas tejiendo, orfebres en el trabajo y otros artesanos. También puede probar suerte en cerámica, cocina, fabricación de muebles y una lección de talla en madera.

Es posible visitar la cabaña de un curandero tradicional de Gambia, que produce y vende pociones herbales de medicinas tradicionales y remedios de árboles y arbustos que crecen en la zona, así como amuletos. El hombre santo o Marabout también 'predice' su futuro. Más adelante en el sendero tendrá la oportunidad de observar cómo un talador de vino de palma escala por un árbol usando un cinturón de cuero (tradicionalmente un cabestrillo de palma) que lo ata libremente al árbol, para recoger la dulce savia floral. También tendrá la oportunidad de probar algunos de los vinos fermentados.

Probablemente la mejor parte del día en Makasutu es el paseo en canoa a lo largo del Mandina Bolong y los arroyos de manglares adyacentes en una piragua africana, una canoa de madera hecha de un solo tronco de caoba. Este es un crucero muy relajante con algunas vistas maravillosas y cercanas de los hábitats de manglares y franjas de palmeras de la región. Las aguas serpenteantes son tranquilas y relucientes, con mucho silencio y serenidad, y todo lo que escuchará mientras desciende por las aguas son las llamadas esporádicas de aves, la constante inmersión de la pala del remero y la charla ocasional de los otros turistas. Puede ver las aves marinas del manglar alimentándose de néctar, y los darter africanos nadando solo con la cabeza y el cuello sobre el agua mientras buscan peces, o los trotones del lirio caminando sobre la vegetación flotante del manglar. De vez en cuando verá pescadores de la aldea local en el trabajo o mujeres recolectando ostras de raíces submarinas.

Precio Excursión: 10,00€ Transporte 20,00€ entrada a la reserva

James Island (Kunta Kinteh).

La pequeña aldea gambiana de Juffure (también conocida como Juffureh) se hizo famosa en la década de 1970 tras el lanzamiento televisivo del exitoso libro "Roots", escrito por el autor afroamericano Alex Haley, un descendiente de Kunta Kinte. La serie contó la historia de la captura de Kunta Kinte en Juffure por los traficantes de esclavos y su posterior esclavización en América hace 200 años.

Según la historia oral local, el fundador de Juffure Village fue un hombre llamado Samba Taal. Cuando emigró a Gambia para establecerse a principios del siglo XVI, descubrió que los portugueses ya estaban allí.

Después de 1661, la economía local de Juffure estaba estrechamente vinculada a las de James Island. Debido a las buenas relaciones entre los colonialistas y los Mandingos locales, el rey Niumi dio a los británicos, bajo el mando del mayor Robert Holmes, permiso para cavar un pozo de agua, crear jardines y un puesto comercial en 'Gilliflee', 'Jithrey' o 'Jillifrey. '. Los empleados y esclavos de la Royal African Company vivían allí continuamente y se usaba como reserva cada vez que el fuerte cercano se volvía inhabitable.

Tanto Juffure Village (Latitud: 13.339 °, longitud. -16.37 °, altitud 25 metros) como Albreda (también conocido como Albadarr) están 30 km corriente arriba en el Distrito Upper Niumi, Región Occidental (ver mapa) del Río Gambia y se encuentran a 500 metros de distancia en la orilla del río (ambos ahora se han fusionado físicamente).

Juffure tiene una población estimada en 5,800. Son pueblos tribales Serer y Mandinka que desde mediados de los años setenta han sido el principal destino turístico de Roots Heritage Tours. Ambos se encuentran en el distrito de Niumi de la ribera norte del río. Muy cerca de ambos pueblos se encuentra la isla James (que conserva  del período colonial ruinas de un fuerte de esclavios) y la "capilla portuguesa" de Santo Domingo, que más tarde se conocerá como Sandi Munko Joyo.

Otro lugar que vale la pena visitar es la tranquila comunidad de Albreda, que se encuentra a solo 500 metros de Juffure y alberga el Museo de la Esclavitud inaugurado en 1996 en el edificio Maurel Fréres, construido por los británicos en la década de 1840. Aquí encontrarás algunos artefactos históricos de esclavitud como collares de cadena, candados de pies, yugos, centavos Kissi y Manillas de bronce, así como un testamento histórico completo del diabólico oficio de 'Marfil Negro' que muestra que 10% hasta el 20% de las personas murieron en el llamado "Viaje sin retorno". Otra atracción que los turistas vienen a ver a Albreda son las ruinas de la 'fábrica', una estación de esclavos fortificada construida por los franceses a fines del siglo XVII.

No lejos está una tienda que vende algunos de los mejores batik del país. Mientras que allí aprovechan para visitar a familiares de Kunta Kinte como Binta Kinte, la viuda del griot Fofana que narró la historia de Kunta Kinte a Alex Haley. Y, por supuesto, está el omnipresente mercado local de artesanía turística.

En la isla se encuentra Fort James, en 1651, los colonos holandeses construyeron una fortaleza que llamaron Jacob Fort que usaron como base del comercio de esclavos, posteriormente los ingleses renombraron la isla como James Island.

Este fue el último trozo de tierra africana que muchos esclavos vieron antes de ser transportados en las entrañas de los barcos de esclavos a las Américas. Hoy en día en una visita a la isla todavía se pueden ver las ruinas del colonialismo y la esclavitud. Hay cuevas  en las cárceles de la isla donde los esclavos fueron encarcelados antes de ser enviado a las colonias americanas. También hay algunos cañones de pie en sus posiciones de ataque militar.

La isla, tristemente, se está reduciendo debido a la erosión costera y se ha reducido en tamaño en gran medida en comparación con su apogeo como punto de recolección de esclavos y puesto comercial.

Kunta Kinte es el personaje central de la novela Raíces de Alex Haley, y de la serie de televisión del mismo nombre. Kunta Kinte nació en el 1750 y era de la etnia Mandinga de la aldea de Juffure en Gambia.

Sanyang (Playa Paraíso).

Esta playa de  4,8 kms de grano fino la forman las playas de Pelican, Osprey y Paradise Beach (conocidos conjuntamente como Sanyang Beach) Esta playa se encuentra todavía muy lejos de la ruta turística y es considerada por muchos como una de las mejores playas de Gambia ya que parece haber escapado de la erosión costera.
Esta playa tiene cerca un mercado de pescado bastante bullicioso donde se pueden ver a las mujeres ocupadas limpiando el pescado, cangrejos, gaviotas, los pescadores remendando sus redes, y decenas de piraguas de espectaculares colores tanto locales como senegalesas

“Sin duda Sanyang es uno de los mejores lugares para degustar una deliciosa langosta fresca”

Serekunda (Mercado de Serekunda).

La antigua aldea del pueblo de Serrekunda (también deletreado Serekunda) es la ciudad más grande de Gambia, y su nombre significa el "hogar de la familia Sayer" (Sayer Kunda), llamado así por su fundador del siglo XIX, Sayerr Jobe, un wolof real de Koki.

Es la ciudad más grande de Gambia, es conocida por su mercado, que es el centro y el corazón de la ciudad comercial de Gambia,  se dice que se inició originalmente por varias mujeres que establecian regularmente sus puestos por un camino de tierra para vender algunas verduras frescas y pescado seco. Con el tiempo otros vendedores de alimentos locales se unieron a ellas y posteriormente se convirtió en el bullicioso mercado que es hoy. Ahora se ha extendido para abarcar casi todas las carreteras cercanas que conducen a la zona del mercado y muchas de sus calles laterales.

Si lo que quieres es una experiencia del día a día de la vida urbana de África  no te lo debes perder, es una experiencia fuerte, a veces las carreteras principales del centro se llenan de vehículos escupiendo humo, los taxis tocando la bocina, música que sale de cualquier sitio, los más coloridos puestos, chicos empujando carretillas, vendedores ambulantes, tiendas con un revoltijo de importaciones baratas, productos locales expuestos fuera de las tiendas, tiendas de animales vivos….

También se puede visitar la fábrica de telas donde se atan y tiñen las telas blancas en diferentes colores y diseños fascinantes, los llamamos Batik.

Tanji Village.

Tanji Village (también deletreado Tanjeh o Tanje), a menudo llamada Tanji Fishing Village, está cerca de la playa del Océano Atlántico, en la sección norte del Distrito Sur de Kombo, en la Región de la Costa Oeste de Gambia, en África Occidental. El asentamiento se encuentra a 30 km por carretera desde la capital de Banjul, y aproximadamente a 12 km al suroeste del complejo de Kololi, y al lado de la carretera costera de Kombo. Los principales grupos étnicos son Mandinka, Wolof, Jola y Serer, el último grupo son tradicionalmente los pescadores, mientras que los primeros generalmente se dedican a la agricultura, la artesanía y el pequeño comercio. El centro del pueblo se encuentra a aproximadamente 1 km de la bahía principal de pesca.

Hay básicamente dos tipos de playas en Tanji. La primera está en frente de la aldea de pescadores y es el lugar de llegada de las barcas pesqueras, por lo que no es apta para el baño o tomar el sol. Debido a que es una playa de trabajo muy activo, lo encontrará salpicada de antiguas redes de enmalle, triturados, conchas de caracol de mar...

El aire se llena del olor del pescado ahumado, los pescadores desembarcan sus capturas por la tarde desde la típica piragua africana portando cubos repletos de peces sobre las cabezas, que luego transportan a la orilla. La actividad es frenética y desordenada, pero sorprendentemente eficaz. Con la caída del sol comienza el espectáculo, los porteadores pasan corriendo con los cubos de peces en la cabeza, los chiquillos corren detrás recogiendo los peces que caen a la arena y en la orilla se organiza un mercado improvisado.

Tendaba.

La región de Tendaba se caracteriza por un amplio espacio de sabana y manglares. Es un destino turístico bien establecido para excursiones cortas, lejos de los centros turísticos de Kololi en el Atlántico y es ideal para turistas ecológicos interesados en la fauna y las aves, ya que está justo a la orilla del río y está muy cerca del Parque Nacional Kiang West. Las especies de aves incluyen el ibis sagrado, las cigüeñas marabú, el martín pescador de pechugas azules y las garzas.

Es un gran lugar para bajar y disfrutar de las aves y la vida animal del río en el monte.

Tendaba Camp es un campamento de ecoturismo que abre todo el año y ofrece la mayoría de los viajes de observación de aves río arriba. El campamento es de propiedad y gestión local y tiene una piscina.

El campamento de Tendaba, en Gambia, se encuentra en el lado del río en el distrito central de Kiang, a unos 150 km río arriba de la capital de Banjul. Fue construido en la década de 1970 como un pabellón de caza, pero ahora atrae principalmente a observadores de aves y naturalistas. Se puede llegar por un recorrido en barco navegando por el río Gambia desde Lamin o por la carretera en la orilla sur a Kwinella Village, que está a aproximadamente 145 km de Serrekunda y Kombos.

Parque Nacional Kiang West.

El Parque Nacional Kiang West se estableció en 1987 y está situado en el sur de Gambia, junto a la orilla del río, a 145 kilómetros de la capital, Banjul. Es una de las reservas naturales protegidas más grandes de Gambia. Tiene alrededor de 11,00 hectáreas y tiene la población de vida silvestre más grande y más diversa. Se compone principalmente de bosques de hoja caduca y la sabana de Guinea también hay extensos tramos de arroyos de manglares, afluentes bolong y planicies de marea. Sus tres áreas principales son los bolongs de Nganingkoi, Jarin y Jali.

Esta variada topografía y vegetación lo hacen ideal para muchos animales y especies de aves. Estos incluyen: cocodrilo del Nilo, lagartos monitores, jabalíes verrugosos, nutrias sin garras, mangostas del pantano, monos patas y Sitatunga. Los animales más raros incluyen hienas, leopardos, manatíes de África Occidental y delfines. El área es también un paraíso para los observadores de aves con más de 290 especies de aves que han sido registradas aquí, incluyendo 21 aves rapaces: buitres, aguiluchos, gavilanes, halcones de pez espada, halcones martín pescador, tigres blancos de hombros blancos y halcones. Un lugar ideal para observar aves es Tubabkollon Point. El camino de tierra a Batelling desde la autopista Kwinella Tendaba te puede llevar a algunos de los mejores lugares para observar aves.

El alojamiento de vacaciones es ideal para los amantes de la naturaleza que deseen pasar unos días o más caminando por las zonas boscosas o ribereñas y ver la vida silvestre de cerca.

Círculos Wassu.

Los antiguos círculos Wassu Stone, en Gambia, se encuentran alrededor de Wassu y se cree que son túmulos de reyes y jefes con más de 1.200 años de antigüedad y ha sido fechado entre 750 a 1000 dC, y debido a esta leyenda local dice que hay una maldición sobre cualquiera que perturbe las piedras establecidas para descansar allí. Esto puede explicar por qué han durado tanto tiempo con poca interferencia humana. Se han encontrado también armas de hierro, puntas de lanzas, flechas, cuchillos, vasijas de cerámica y ornamentos de bronce.

Las piedras de formas circulares varían de 10 a 20 piedras con tamaños de 4 a 6 metros de diámetro. Las piedras fueron cortadas de laterita que se produce en las canteras en esta región y luego les dieron forma con herramientas de hierro en forma cilíndrica o formas poligonales.

No todo el mundo es consciente de que los extraordinarios círculos de piedra de Senegambia son el grupo más grande de los complejos megalíticos de cualquier región del mundo.   La mayoría de la gente ha oído hablar de Stonehenge en el Reino Unido, pero muy pocos conocen el Stonehenge africano.

Este lugar sagrado fue declarado Monumento Nacional en 1995.