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Prehistoria.

Como recordatorio, la prehistoria es el período cronológico de la vida de la humanidad, desde la aparición del hombre hasta la escritura. En Senegal y Gambia, este período se refiere a las diferentes etapas del Paleolítico (A) y el Neolítico (B) y que conocemos a través de sitios prehistóricos.

En el estado actual de nuestro conocimiento, según Abdoulaye Camara, podemos considerar que los hombres aparecieron en Senegal hace unos 350.000 años. Es en el valle de Faleme, en el sudeste del país, donde encontramos las huellas más antiguas de la vida humana.

Estos vestigios están amenazados, no solo por la acidez del suelo en África occidental que destruye los huesos, sino también por los turistas en Petite-Côte, las máquinas utilizadas para la explotación de los fosfatos en la región de Thies, además de los cultivos de hortalizas y el aumento de la urbanización en la península de Cabo Verde.

A. SITIOS PALEOLÍTICOS.

El Paleolítico corresponde al primer período de prehistoria caracterizado por la aparición y desarrollo de la industria de la piedra y por economía de caza. En Senegal, aunque según el profesor IBA DER THIAM, es posible definir en el Paleolítico arcaico una civilización de guijarros desarrollada que floreció especialmente en Gambia superior, especialmente en Kedougou, sin embargo, en el contexto de nuestro estudio, Se hará hincapié en los sitios Paleolíticos Inferior, Medio y Superior.

1. SITIOS DEL PALEOLÍTICO INFERIOR.

Según el profesor IBA DER THIAM, los asentamientos humanos en Senegal se remontan a principios del Paleolítico, cuando la civilización aclelense apareció con sus bifaces y cuchillas (figura 1), obras de pithecanthropos.

Bifases y cuchillas

Figura1. Bifaces y cuchillas                                                           .

Sin embargo, en los depósitos faltan los restos humanos. Esta civilización es situada entre 50,000 y 150,000 años según el Sr. Thiam y 350,000 años según el historiador ABDOULAYE CAMARA . De todos modos, la presencia del hombre está atestiguada por el descubrimiento de estas herramientas líticas características del Acheulese, obras de pithecanthropes reportadas por THEODORE MONOD en 1938 en la punta de Fann en la península Cabo Verde así como hachas pequeñas, obras de homo erectus, en el sureste de Senegal (Djita, Saré, Takutala etc.).

2. SITIOS DEL MEDIO PALEOLÍTICO.

Si bien para el profesor IBA DER THIAM, el estudio de estratos de rocas sedimentarias aún no permite distinguir un Paleolítico medio y un Paleolítico superior, sin embargo, encontramos en Senegal partes de una industria que utilizan la técnica de Levallois típico del Paleolítico Medio.

Algunas palas, raspadores y muchos núcleos circulares con escamas (fragmentos cortos) características de la industria conocida como "esteroide suave" o Musteriense (c °) fueron descubiertos en la península de Cabo Verde (Cabo de los  ciervos, Bargny Oeste, Yarkam Ndiaye, Bargny Nguer, etc.), así como Sébikotane Richard Toll y en los sitios de los cursos medio e inferior del valle del río Senegal (diamala, Kaédi Mbagne etc.) y en el parque Nacional de Niokolo Koba.

3.      SITIOS DEL PALEOLÍTICO SUPERIOR.

También llamado Tiémassassien, llamado así por el sitio principal Tiémassass, ubicado al sur de Mbour, el Paleolítico superior está marcada por el descubrimiento de un nuevo método de trabajo de la piedra llamada industria tiémassassienne. En efecto, esta industria moustéroÏde que ha servido de base para esto, hoy está mal definido porque a veces se considera un sitio de superficie, a veces unido a una Neolítico arcaico evolucionando hacia el Paleolítico superior. En cualquier caso, el Paleolítico Superior se caracteriza por la presencia de numerosos bifaces, puntas de lanza, flechas y jabalinas (Figura 3).

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Figura 3. Lanzas.

Estas pocas piezas encontradas están relacionadas con actividades de caza. A diferencia de otras industrias, las del Paleolítico superior también están vinculadas a un horizonte estratégico, las de grava ferruginosa cubiertas de arena de arcilla en las que se pueden detectar microlitos o herramientas variadas en el hueso: arpones, agujas, etc.

B. SITIOS NEOLÍTICOS EN SENEGAL.

Desde su origen griego neos (nuevo / nuevo) y lithos (piedra), el período neolítico es el período de grandes cambios en la evolución de las sociedades humanas y por lo tanto corresponde a la domesticación de plantas y animales, a la sedentarización, a la fabricación de cerámica, tejido y pulido de herramientas de piedra dura.

En el contexto senegalés, el neolítico corresponde a este período cuando el predador humano (cazador, pescador) se convierte en productor, es decir, criador, agricultor y comerciante. Este es el momento en que emergen objetos y cerámicas más elaborados. Las características y manifestaciones de una civilización neolítica en Senegal son numerosas y variadas.

Se han encontrado numerosos hallazgos en distintos lugares de Senegal como Thies, Popenguine, Louga o Senoudebou. Se han encontrado  montículos de conchas marinas con restos de fuegos y cerámica en la zona de San Luis, el Salum o Joal-Fadiouth. En algunos túmulos como en Rao, cerca de San Luis, se han encontrado objetos de metal: un magnífico pectoral de oro, hebillas de cinturón, una espada de hierro o collares de cornalina. En la región sur del Salum y Gambia se han encontrado megalitos de 1-2 m de altura que forman frecuentemente círculos en el centro de los cuales se descubrieron a cierta profundidad, cerámicas, esqueletos, lanzas de hierro y brazaletes de cuero. Los Círculos megalíticos de Senegambia o Círculos de piedra de Senegambia se localizan en la División Central River de Gambia y la Región de Kaolack de Senegal. Fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2006.

Consisten en cuatro grandes grupos de círculos megalíticos, que representan una extraordinaria concentración de 1000 monumentos. Los cuatro grupos, Sine Ngayène, Wanar, Wassu y Kerbatch todos juntos suman 93 círculos de piedra. Abarcan un área de 9,85 ha y una superficie protección de 110,05 ha.

En Senegambia, el período durante el cual los cazadores-recolectores-pescadores pasaron a sendentarizarse y convertirse en agricultores y artesanos está bien estudiado. En el registro arqueológico, se observa la aparición de objetos elaborados y cerámica, si bien estos hallazgos no cubren todo el territorio y existen regiones sin mucha información. Aunque las características y las manifestaciones de esta cultura neolítica están bien identificados su origen y la relación con otras áreas todavía necesita más estudio.

1. EL NEOLÍTICO DE CABO MANUEL.

Los depósitos están ubicados en las dunas de Niayes, en el cabo manual. Descubierto en 1940, el depósito manuelino ha sido útil para fechar la evolución de la especie humana en el Cabo. Las rocas basálticas de la capa incluyendo ankaratrite se usaron para hacer herramientas microlíticas como hachas u objetos ornamentales.

Estos utensilios se encontraron en Goreé y en las islas de la Magdeleine, lo cual indica la construcción de barcos por parte de los pescadores cercanos. Tales herramientas se han encontrado en Gorée y en las cercanas islas Madelaine, parece probable una actividad de construcción naval de estos pescadores. Así, el material de la tapa presenta abundantes herramientas hechas de pequeñas piezas de diversas formas geométricas, también objetos pulidos o tallados, en el basalto del material de molienda y la cerámica.

2.       NEOLÍTICO DE BEL-AIR.

Llamado microlítico neolítico, el neolítico de bel-aire o "belairiense" está presente en el oeste de Senegal (sectores de dunas). La herramienta es pequeña (microlita) con formas geométricas (triángulo trapezoidal, rectángulo, semicírculo, etc.) es de sílex. El material incluye hachas y azuelas pulidas, cerámica, colgantes y una estatuilla femenina llamada Venus de Thiaroye (figura 5). Las herramientas enolíticas de Bel-Air están hechas usualmente de sílex y se han encontrado en las dunas occicentales, cerca de la capital.

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Figure 5. Venus de Thiaroye

3.       NEOLÍTICO DEL LITORAL NORTE O DE KHANT.

Este yacimiento, ubicado en el norte del país, cerca del kayak en el valle del río Senegal, ha dado su nombre a esta industria que utiliza principalmente hueso y madera. Esta parte de Senegal ha visto una ocupación que se ha logrado de una manera importante. Al principio, se formaron pequeños grupos hasta alrededor de 200 años después de Jesús Chris. Vinieron del este y se establecieron en las tierras bajas. Las técnicas decorativas fueron su alcance para el uso de la cerámica. El cultivo de arroz inundado ya existía en esta época en que los especialistas se ubican entre -200 aC y 200 aC. La ocupación se desarrolló con la adaptación de los ocupantes a la vida costera. Es una adaptación de los recién llegados del sur que probablemente sean antepasados ​​Diola. Primero trasladaron a los antiguos ocupantes y se establecieron en las dunas de arena y los valles aluviales. Al noreste de Saint-Louis, el depósito de Kant proporcionó evidencia del asentamiento de los pescadores utilizando hueso y madera como herramienta para las herramientas de pesca. También se han descubierto una serie de huesos de animales en este depósito, como cocodrilos, manatíes, etc. La cría y la pesca se convierten así en la tercera fase de la domesticación. Las ovejas y las cabras son posteriormente domesticadas, sin olvidar el cerdo y el perro.

4.      EL NEOLÍTICO DE LA FALEMA.

Llamado Neolítico "Falemiano", este Neolítico ubicado en el sureste de Senegal ha entregado herramientas pulidas hechas con varias rocas: arenisca, jaspe, hematita, dolerita, esquisto, cuarzo, pedernal, etc. (Figura 6). Además, hay alfarería bien conservada procedente de este sitio arqueológico.

El sitio Senédébou, ubicado a 12 km al sureste de Kidira, es el sitio neolítico más grande de la falema inferior. De hecho, como señaló RAYMOND MAUNY (4) "En la orilla derecha de Gambia, en la cima de la colina, al borde de ella mirando hacia el valle, a unos 3 km de Kedougou, a ambos lados del camino de Vélingara, esparcidos en la grava, se han encontrado varios discos, núcleos y fragmentos de cuarzo ... ".

En cuanto al Neolítico del valle de Senegal y ferlo, no siempre constituyen una categoría aparte. Esta es la facies menos conocida. Solo se han identificado depósitos en la parte superior del dique de inundación.

5.  NEOLÍTICO DE KHANT.

El arroyo de Khant, situado al norte cerca de Kayar en la parte baja del valle del río Senegal, se usa para nombrar la industria neolítica que usa principalmente hueso y madera.

También se encontraron restos de un esqueleto humano compuesto por quince fragmentos que fueron descubiertos entre 0,85 y 0,95 m de profundidad en un sondeo en Khant II (Ravisé et al., 1975). El estudio antropológico debido a Thilmans (1975) muestra que el fallecido era una persona de sexo masculino, edad media, altura (1,83 m). Sus características le aproximan más  al Neolítico del Sudán que sus descendientes actuales, evidenciado en particular, por el examen de los fragmentos de la mandíbula que se caracterizan por la anchura de la arcada (robusto, ancho y baja), el desarrollo de la formación relativa a la músculo temporal y su altura que alcanza 33,5 mm. El interés de este descubrimiento radica en el hecho de que es el primero de una población neolítica en Senegambia.

6. OTROS YACIMIENTOS.

Las civilizaciones neolíticas del valle del río Senegal y de Ferlo son las que se conocen peor debido a que no siempre se diferencian de las anteriores.