Gambia: Recursos naturales.

FLORA.

El terreno llano de Gambia, drenado por el río Gambia se clasifica en varios tipos de hábitats. Los tipos de hábitats son la costa, los manglares y Banto Faros, los humedales, las tierras de cultivo, la sabana y los hábitats del Sahel, los bosques de galería y los hábitats urbanos.

La costa se extiende hasta 40 kilómetros (25 millas) hacia el mar con extensas praderas de pastos marinos donde predomina la fauna acuática; el largo tramo de playa aquí, con ocasionales colinas o acantilados, está cubierto con plantas que son tolerantes a la sal y se unen al terreno. Por encima de estas se encuentran las playas muy antiguas en una elevación donde la rica vegetación se compone de baobab (Adansonia digitata) y la palma de ron (Borassus aethiopum) especies intercaladas con arbustos y pastizales. Las praderas de pastos marinos de las zonas costeras son ricas en tortugas marinas verdes (Chelonia mydas), delfines, ballenas minke comunes (Balaenoptera acutorostrata) y focas monje del Mediterráneo (Monachus monachus), que se alimentan de las especies de peces.

Los manglares y Banto Faros son los bosques de manglar que se ven en la desembocadura del río Gambia y se extienden a lo largo del río tierra adentro hasta Kaur, a 150 kilómetros (93 millas) del tramo del río salobre. Es una zona de transición entre hábitats acuáticos y terrestres. Dos tipos de bosques de manglares, a saber, las colonias de manglar blanco y los manglares rojos, son de poca altura cerca de la costa, pero se elevan a 15-20 m en los tramos aguas arriba del río. Banto Faros se encuentran, después de los manglares, en tierras planas que son estériles y con incrustaciones de sal; sin embargo, las plantas suculentas crecen en algunas de las esteras gruesas menos salinas. Los peces desovan en los manglares antes de que se muevan en alta mar hacia el mar. Las ostras de manglar (Crassostrea gasar y Crassostrea tulipa) también se encuentran extensamente en los manglares en este hábitat, que se recolectan y utilizan como leña y también como material de construcción.

Los humedales consisten en salinas, lagunas, marismas, manglares, marismas, ríos de agua salada, cursos de agua dulce de ríos como el río Gambia, minas de arena inundadas, abrevaderos para animales, arrozales y pantanos efímeros con vegetación de carrizo en áreas inundadas. Los crustáceos, los gusanos anélidos y los moluscos son la fauna de los humedales donde las aves migratorias y las aves zancudas encuentran su alimento.

Las tierras agrícolas, incluidas la sabana y el bosque, forman ahora un hábitat dominante en Gambia, donde los cultivos se cultivaron inicialmente en un sistema de rotación de 20 años con un período de barbecho. Esta práctica ha cambiado desde entonces a dos o tres años de rotación. Mientras que los cultivos agrícolas cultivados son sorgo, mijo y nueces molidas, las especies arbóreas retenidas, dentro de las tierras despejadas para uso agrícola, son Acacia albida, baobab, ficus, winterthorn y la langosta africana (Parkia biglobosa)

Los hábitats Savanna y Sahel son de dos tipos. Una de ellas es la sabana del sur de Guinea que tiene una vegetación rica y densa de más de 50 especies de árboles. El otro es la sabana de Sudán, que es contigua a la sabana de Guinea en la orilla norte del río Gambia. Estas áreas son bosques secos con suelos de formaciones de laterita. Las especies de árboles locales incluyen algodón de seda (Bombax costatum), caoba de zona seca (Khaya Senagalensis) en áreas de suelo más profundo y palo de rosa africano (Guibourtia coleosperma). Los pastos y arbustos cortos se ven apenas distribuidos en los hábitats del Sahel.

Los bosques de galería (bosques de humedad), a diferencia de la selva tropical, prosperan en las aguas subterráneas y son parte integral de las sabanas. Es un hábitat raro que se encuentra solo en la Reserva Natural de Abuko, el Parque Forestal de Pirang y en algunos tramos del Río Gambia con diferentes especies con cierto grado de superposición con las selvas tropicales.

El hábitat urbano se compone de numerosos pueblos. Las áreas abiertas en el medio tienen grandes extensiones verdes con profusión de especies de árboles, particularmente los árboles de mango (Mangifera indica)

Algunas partes del área terrestre de Gambia, bajo las leyes de protección de la Declaración de Banjul de 1977, que es la ley sobre la vida silvestre, incluye siete zonas protegidas del país. La ley prohíbe todo tipo de caza, excepto en animales dañinos para el medio ambiente, como el jabalí, la rata gigante y el francolín. Además, como signatario del Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna (CITES), Gambia aplica una ley que prohíbe la exportación o incluso la posesión dentro del país de pieles de animales, conchas o conchas de tortuga.

Parques nacionales y zonas protegidas de Gambia.

• Parque nacional de Niumi. El parque nacional Niumi ocupa la franja costera norte del río Gambia. El parque es de aproximadamente 4.940 hectáreas (49,4 kilómetros cuadrados) de extensión. Aparte de ser un campo de cría de peces importantes, constituye uno de los últimos manglares intactos que se encuentran en la costa oeste de África al norte del ecuador. Las partes más terrestres del parque contienen una sección interesante de fauna amenazada regionalmente y una amplia diversidad de tipos de hábitats.
• Parque nacional del Río Gambia: Establecido en 1978, el parque está situado en el distrito de Niamina este, de la División Central del Río. Se encuentra en la margen izquierda del río Gambia. El parque incluye unas 585 hectáreas del archipiélago de las islas Baboon, que consiste en una gran isla y cuatro más pequeñas. El parque nacional no está abierto al público.
• Reserva Natural Abuko. Fue establecido como Reserva Natural en 1968, con una extensión de 78 ha. En 1978 se le añadieron 35 y ha alcanzado las 113 ha de la actualidad. Se encuentra situada cerca del pueblo de Lamin, a unos 20 kms al norte de Banjul. Aproximadamente 13°15'N, 16°40'W. Se encuentra a una altitud cercana al nivel del mar. La Reserva es atravesada por el arroyo Lamin que fluye hacia el este formando una serie de pequeños estanques, el mayor de los cuales es conocido como Bambú Pool. Sin embargo, por la larga sequía y la utilización para la agricultura esta corriente no ha fluido durante algunos años.
• Reserva Bao Bolong Wetlanda. Reserva Humedal Bao Bolong fue establecida el 16/09/96. Se encuentra situado en el banco norte del río Gambia, frente al Parque Nacional Kiang West. Tiene una extensión de 200 Km² y está compuesto por un complejo de humedales a lo largo de seis bolongs (afluentes) principales entre Salikeni y Katchang, estuarios y tres ecosistemas bien definidos: El bosque del manglar, marisma y bosque de sabana. Los manglares proveen hábitat importante para el desove de peces. Las actividades humanas son predominantemente recreativas (ojeo de aves y fauna silvestre, pesca y paseos en canoa). Bao Bolon no tiene las características de un río más. Es un valle que se extiende a lo largo de una longitud de más que 140 km del borde al sur de Ferlo hacia el río Gambia. El valle cruza el territorio senegalés de Marlene y penetra en el territorio gambiano a través de Illiassa.
• Parque Nacional de la Costa. Establecido en 1993, como Zona Marítima Protegida. Abarca unos 30 kms de la costa, entre las poblaciones de Brufut y Bator Sateh, al sur del Río Gambia, de los 70 kms de costa que tiene Gambia. Está compuesta por una franja de unos 100 Km² (3 kms de ancha :1 km mar adentro y aproximadamente 2 kms tierra adentro.
• Reserva de Aves Karinti (Tanjii River). Establecido en 1993, la Reserva Tanji River Bird, juntamente con la Islas Bijol está situado a lo largo de la costa atlántica, en la zona conocida como Karinti. Comprende el Río Tanji, que hace de límite de la Reserva en el sur, y su estuario, incorporando el bosque de manglar, seco y el bosque costero de maleza de las dunas. Tiene una extensión total de 612 ha (6,12 Km²). A lo largo de la zona costera hay una serie de lagunas que es un sitio importante para la reproducción de tortugas y albergue de aves. Cuenta con una laguna que corre de norte a sur que se ha desarrollado por el desagüe del Río Tanji River entre la costa y depósitos de arena. Es un sistema dinámico y pueden producirse cambios significativos de una sola inundación o una tormenta.
• Parque Nacional Kiang West. Fue establecido en 1987. Tiene una superficie de 115 Km². Incluye el Parque Forestal de Faba. Se encuentra al nivel del mar. El Ngakingkoi Bolon, afluente del Río Gambia, fluye a través del Parque. Limita al norte con el Río Gambia y es atravesado por tres bolons (afluentes): Jarin, Jali y Nganingkoi Bolons. Aproximadamente 13°15'N, 15°55'W. A 145 kms al este de Banjul.

Lista de Parques Forestales:

FAUNA.

Los murciélagos forman un grupo específico de 30-40 especies; son de dos tipos, a saber, los murciélagos frugívoros y los murciélagos insectívoros. Los murciélagos frugívoros de color paja (Eidolon helvum) y los murciélagos frugívoros (Epomophorus gambianus) son las especies más comunes que se encuentran en cantidades muy grandes. Los murciélagos también ayudan a comer insectos malaricos, un murciélago consume alrededor de 3000 mosquitos por noche. Eidolon helvum es un murciélago visto comúnmente durante la temporada de lluvias cuando las flores y frutas (mangos) están en plena floración.

Los roedores observados son la ardilla sol gambiana (Heliosciurus gambianus), las ardillas rayadas (Xerus erythropus), los puercoespines con cresta nocturna (Hystrix cristata), las mangostas, el puerco espín de cola de cepillo, los civetes y las ginetas.

Los mamíferos acuáticos reportados son 2 especies de delfines, el delfín nariz de botella del Atlántico (Tursiops truncatus) y el delfín jorobado del Atlántico (Sousa teuszi) y el manatí de África Occidental (Trichechus senegalensis)

En ocasiones se cree que los leopardos y las hienas cruzan a las áreas más remotas de Gambia oriental. También se encuentran Bushbuck (un pequeño antílope con un pelaje marrón rojizo con marcas blancas, que se encuentra en el sur de África.), Maxwell's duiker (Philantomba maxwellii),  jabalí e hipopótamo.

Los bosques de Bijilo han puesto en peligro al mono colobo rojo occidental, el mono Callithrix (Chloocebus sabaeus). El Parque Nacional King West tiene mandriles y monos patas (Erythrocebus patas). El arbusto de Senegal Galago senegalensis, mono Campbells (Cercopithecus campbelli). El parque nacional del río Gambia tiene chimpancé (Pan troglodytes). El colobo rojo occidental (Procolobus badius) es común en el Parque Nacional Kiang West, el Parque Forestal Bijilo y la Reserva Natural Abuko. El babuino de Guinea (Papio papio), que es de gran tamaño y de apariencia feroz, se encuentra en la región norte y también en pequeñas cantidades en el Bosque de la Cultura Makasutu costera.

Del oso hormiguero también se sigue informando, aunque rara vez se ve.

Hay 40 especies de serpientes, nueve de las cuales son venenosas, como cobras, víboras y mambas, género Dendroaspis; los primeros dos son comunes. Los reptiles no venenosos son pitones, serpientes arbustivas, lagartijas agamas y eslizones (con flancos marrones y naranjas); Monitor de Bose, monitores del Nilo (Varanus niloticus), que son depredadores voraces; geckos de árboles; y camaleón.

Tres especies de cocodrilos reportadas son: cocodrilo de hocico delgado (Mecistpos cataphractus), cocodrilo enano del oeste de África (Osteolaemus tetraspis) y cocodrilo de África occidental; los primeros dos están en la lista en peligro.

Los anfibios consisten en 33 especies registradas hasta ahora, sapos, ranas arborícolas, ranas toro coronadas, ranas toro comestibles y ranas cañas.

Entre las aves destaca el buitre de la palma si bien más de 500 especies de aves viven en Gambia. El Bijilo Forest Park y el Abuko son hábitats de aves importantes. Las especies faunísticas que se ven aquí son pelícanos, espátulas, cigüeña de pico amarillo (Mycteria ibis), garza Goliath (Ardea goliath), abejaruco de mejillas azules (Merops persicus), sunbird marrón ratón (Anthreptes gabonicus), águila pescadora africana (Hieraaetus spilogaster) (en los valles de los ríos). Las especies de aves de los humedales son Dendrocygna viduata, ibis sagrado (Threskiornis aethiopicus), buitre de la palmera (Gypohierax angolensis), crakes, gran agachadiza pintada (Rostratula benghalensis) y jacana africana (Actophilornis africanus).

La distribución de la fauna de mariposas en Gambia está dictada por el límite de dos biomas principales de las especies Sabana Saheliana y Guineana; es claramente diferente entre la temporada de lluvias y la estación seca.